사도행전에서 가장 핵심적인 사건은 2장의 ‘성령감림 사건이다.’라고 말한다면 이를 거부할 사람은 많지 않다. 그래서 사도행전은 성령행전이라고 부르기도 한다. ‘성령이 임하시면 너희가 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라’는 주님의 명령에 순종한 제자들에 의해서 정말 예수의 복음이 로마를 넘어서 유럽전역에 전파되는 과정을 사도행전은 기록하고 있다.

사도행전은 선교 초기 역사의 기록이다. 역사를 기록하는 방법은 여러 가지이다. 역사 기록에서 중요한 것은 기록자의 시각이다. 사도행전 저자의 시각은 성령의 역사 외에 또 한 가지 사건에 초점을 맞추고 있다. 그것은 사도행전 15장의‘예루살렘 회의’이다. 15장 ‘예루살렘 회의’는 기독교 역사에서 우리가 생각하는 것보다 그 의미가 매우 크다. 처음 예수를 따르던 작은 유대인 기독교 공동체가 전 세계적인 예수를 따르는 공동체로 바뀌게 되는 결정적인 사건이기 때문이다.

예수의 죽음과 부활로 말미암아 이를 믿고 따르는 첫 기독교 공동체는 유대인 중심이었다. 예수님의 첫 제자들이 유대인들이었기 때문이다. 물론 예수님께서 사역하시는 동안 이방인들도 예수를 따르곤 했지만, 중심은 유대인들이었다. 유대인들은 원래부터 하나님을 믿는 오늘날 말하는 유대교 공동체였다. 그들 가운데 일부가 예수의 제자가 되어 예수를 그리스도로 믿는 공동체가 만들어 진 것이다.

사도행전에서 기록된 역사가 진행되어 7장 이후로 넘어가면 첫 유대 공동체 중심의 기독교가 예수님의 명령대로 예루살렘과 유대를 넘어서서 사마리아와 이방인들에게까지 전파되고, 본격적으로 이방인들 가운데 예수를 따르는 자들이 등장하기 시작한다. 10장에 고넬료와 베드로가 만나는 사건을 통해서 이방인들이 예수를 따르는 문이 열리고 사도들도 이방인들이 예수를 받아들이는 것을 보고 이방인들도 하나님의 구원의 계획안에 있다는 사실을 인정하게 되었다. 그 후 이방 지역인 안디옥에도 교회가 생기면서 예수를 따르는 공동체의 중심이 예루살렘에서 이방지역으로 넘어가는 상황이 벌어진 것이다.

그러자 초대 교회 안에 문제가 생긴 것이다. 이제까지 기독교인 된다는 것은 유대문화 안에서 예수를 따르는 것을 말했다. 따라서 기독교인이 된다는 것은 유대인의 관습을 따르는 것을 의미하는 것이었다. 기독교인 되면 할례를 받고, 유대인의 절기를 지켜야 하는 것으로 생각했다. 드디어 문제가 터진 것이다. 예루살렘의 철저한 유대주의자 기독교인들이 이방인들 가운데 예수 믿는 사람들이 할례 등 유대의 문화를 따라야 한다고 주장하고 나선 것이다. 한편 수많은 이방인들이 예수를 믿기 시작했는데, 이들에게 예수 믿는다고 유대인의 삶의 방식을 따르라고 강요하는 것이 정당한 일인가라는 문제제기가 생긴 것이다. 이 문제를 놓고 사도들이 예루살렘교회에 모여서 심각한 논의를 한 것이 바로 15장의 예루살렘회의의 배경이다.

이 회의 결과 초대교회 유대인 중심의 기독교 공동체는 성령과 함께 놀라운 결정을 하게 된다. 즉 이방인들 가운데 예수를 따르기로 결정한 이들에게 유대인의 관습을 따르라는 짐을 지우지 않기로 결정한 것이다. 예수 그리스도의 우주적 영광에 참여하는 것과 유대 문화를 분리한 것이다. 예수 믿는다고 유대인의 문화를 따를 필요가 없다고 선언한 것이다.이방인들이 자신의 문화, 자신의 삶의 방식대로 예수를 믿을 수 있는 길을 열어 준 것이다!

이 결정으로 더 많은 이방인들이 자신의 방식대로 예수를 따를 수 있게 되었다. 그래서 초기 예수를 따르던 작은 유대인 기독교 공동체가 전 세계적인 공동체로 발돋움 할 수 있는 계기를 마련한 것이다. 만일 이런 결정이 없었다면 지금 한국 사람인 우리들도 예수를 믿으려면 유대인들처럼 할례를 받아야 하고, 절기를 지켜야 하는 엄청난 문화적 장벽을 만나게 될 것이고, 복음은 결코 한국 문화 안으로 들어올 수 없게 됐을 것이다.

퍼스펙티브스 5과의 제목이 “복음을 자유롭게 함”이란 말은 이런 뜻이다. 여기서 의미하는 바는 ‘복음이 우리를 자유롭게 했다’는 말이 아니라(물론 이것은 맞는 말이지만), 복음이 특정 문화로 부터 자유롭게 되었다는 말이다. 복음이 특정 문화의 옷을 입고 나타나지 않아도 되고, 복음은 어떤 문화적 형식 안에서도 자유롭게 활동할 수 있게 되었다는 의미이다. 이제 한국 사람은 한국 사람의 방식대로, 아프리카 사람은 아프리카 사람들의 방식대로, 수십년동안 중동 이슬람문화 안에 있었던 사람들도 그들의 방식대로, 그들이 원하는 방식대로 예수 그리스도의 우주적 구속 사역을 받아들이고 누리고 표현 할 수 있게 된 것이다.

한편 이런 결정 때문에 한국적 방식으로 예수 믿고 한국적 교회를 만든 한국 그리스도인들이 선교사가 되어 다른 문화에 가서 한국식으로 예수 믿으라고 강요한다면 그것은 커다란 모순이 아닐 수 없다.