상점 건물 그늘진 곳에는 서장 특산물 중 하나인 통 채로 건조시킨 육류(야크)를 매매하는 사람들의 흥정소리로 시끌벅적했다. 습도가 없으니까 가축을 도살해 내장을 제거한 후 자연적으로(바람. 햇빛. 건조한 공기 등을 이용) 건조시킨다. 시내 외진 곳 성지 순례 중 천막치고 지내는 사람들이나, 농촌 마을 곳곳 육류를 칼로 잘게 썰어서 햇볕에 말리는 주부들의 모습을 쉽게 볼 수 있다. 그 위로 파리들이 날아들어도 전혀 개의치 않는다. 햇볕에 검게 그을린 얼굴, 헝클어진 머리카락, 때에 절은 옷, 아무 곳이나 뒹굴어 먼지투성이인 몸, 말 그대로 상거지와 같은 몰골임에도 그들의 모습을 문명의 관점에서 보면 비위생적일지 모르지만 4,000 미터 고산지대에서 오랜 세월을 살아온 그들의 문화이며 삶의 방식이었다.

이곳을 지나면 폭이 약 3 미터 정도의 골목길이 있다. 이 길이 외곽에서 궁을 한 바퀴 도는 순례지이다. 산 정상에 있기 때문에 천연의 요새답게 외곽은 두꺼운 성벽(1 미터에서 5미터 정도의 두께)과 바위 등으로 둘러싸여 있다. 그 외곽전체에는 순례자들을 위해 인위적으로 만들어 설치해 놓은 높이 60cm, 지름 30cm 정도 크기의 전경통들이 끊임없이 이어지는 순례자들의 손길에 의해 돌아가고 있다. 성벽 곳곳에 설치해 놓은 향단에서는 음산한 향 내음새가 마치 대웅전 안에 들어와 있는 듯한 착각을 줄 정도로 분위기를 경건하게 한다. 순례자들을 대상으로 전체 거리 약 2 Km 정도 되어 보이는 외곽 골목길 곳곳에는 갖은 잡화를 벌여 놓고 종교심을 이용한 한족(漢族)들의 얄팍한 상술 때문에 혼잡하지만, 전혀 동요치 않고 묵묵히 전경통을 돌리며 순례하는 장족들의 모습은 경건하기만 했다.

모두 아무 말이 없다. 그냥 걷기만 한다. 그들의 눈에 보이고 귓가에 들려오는 여러 가지 민족적 종교적 뒤숭숭하고 흉흉한 일들, 역사 이래로 선조들이 숨 쉬어 오며 다스리고 가르침을 받았던 이 땅, 이 궁전과 장족의 몰락 현장에서, 그리고 현세에 부딪히고 있는 갖가지 백팔번뇌를 모두 통한의 가슴에 파묻고, 한 걸음 한 걸음 명목 상 뿐일 성지(圣地)를 힘겹게 옮겨 놓고 있는 것이다. 그것은 이제 더 이상 양보해서도, 물러설 수도 없는 민족 존립의 벼랑에서 종교의 힘으로나마 한 줄기의 끈으로 역사를 이어 가기 위한 그들만의 힘겨운 몸부림이었다.