이곳에 중국에서 가장 크다고 하는 “에트가르”칭전스(淸眞寺)<이슬람 사원)가 있다. 1442년에 건축되어 지금까지 위구르민족의 메카(麥加.Mecca) 다음의 최고의 성지(聖地)로 개방이 되어 있다. 중국 최대의 사원답지 않게 내부는 단순했다. 우리나라 교회가 성전 또는 불교 사찰이 대웅전이라는 명목으로 요란스럽게 내부를 치장하는 것과 달리 설렁했다. 바닥에 예배자들을 위한 허름한 양탄자 몇 개 깔려 있을 뿐 그 흔한 성화 하나 걸려 있거나 붙어 있지 않았고 시멘트벽에 엷은 회칠과 페인트만 단조롭게 칠해 놓았을 뿐이다, 벽이나 문, 종교 지도자가 코란경을 낭독하는 곳이든 꾸밈이라고는 아무 것도 없었다.

위구르민족이 살고 있는 어느 지역을 가도 사원이 있다. 하루에 다섯 번씩 메카를 향해 엎드려 절하며 기도를 드리는데 농촌일수록, 연세가 많은 노인들일 수록 기도의식이 철저하다. 집, 일터, 여행 중이던지 있는 곳에 관계없이 기도시간이 되면 그렇게 엎드려 기도를 한다. 기차 여행 중에 객실 안에서 주변사람들 아랑곳없이 기도드리는 사람들도 자주 보곤 했다. 이슬람 국가의 국민은 탄생부터 이슬람교도가 된다. 서구 기독교 국가의 국민이 자유의지에 따라 기독교인이 되는 것과는 근본이 다르다. 그 어떤 종교에도 우월성이나 그들만의 진리가 최고이다라고 주장할 수 없다. 서구 기독교가 군사적, 경제적 우위를 업고 이슬람권에 들어가 무모한 포교활동을 하는 것은 종교분쟁, 더 나아가 종교전쟁을 일으킬 수 있는 빌미를 제공하거나 유도했다는 오해를 받을 수 있다.

사원 밖에는 라마단 금식기간(封薺:회교도가 회교력 9월 한 달 동안 해 뜬 후 부터 해 지기 전까지 단식하고 제계<薺戒>하는 일) 임에도 불구하고 사람들로 장사진을 이루고 있었지만 카스 거리가 주는 인상은 회색이었다. 날씨가 조금 흐렸기 때문인지 오가는 사람들의 모습이 마치 장례식에 참여 하는 조문객인 듯한 검정색 칙칙한 외투를 걸치고 일그러진 얼굴에 도시가 주는 생동감 없이 축축한 밤안개가 내린 듯한 침울한 풍경이었다. 포화가 지나고 난 뒤에 느끼는 깊은 정적이 잃어버린 조국 강산 내일의 희망 없이 살아내는 방랑자들이 황량한 사막 더 이상 갈 곳 없어 머물고 있는 탄식만이 들려왔다. 오직 사원 기둥 꼭대기에 높이 솟아 있는 이슬람교 상징인 초승달 형상만이 만백성을 빛으로 인도하려는 듯 빼꼼히 비추어진 햇살에 찬란히 빛나고 있었다.