티베트를 가보지 않고 중국 여행을 말 할 수 없다. 그만큼 티베트가 중국 여행에서 차지하는 비중이나 의미는 깊고 크다. 베이징(北京)의 천안문 광장이 중국 여행의 시작이라면 티베트는 중국 여행의 완결이라고 할 수 있다. 누구나 가보고 싶어 하지만 누구나 가 볼 수 있는 곳은 아니다. 여행에 대한 경험이 있고 체력이나 신체조건도 따라주어야 한다. 티베트를 중국에서는 서장(西藏)이라고 부른다. 감추어 숨겨져 있는 땅이다. 그 만큼 경이롭고 신비롭다. 그 땅을 밞는 순간 천하(天下)라는 것에, 자연이라는 것에, 그리고 종교라는 것에 인간의 때 묻은 심상(心狀)들이 산산조각 나는 전율을 느낀다. 티베트 여행이 낯설고 조심스럽기는 하나 준비하고 알고 가면 그만큼 무리가 없다. 1. 항로(航路) 사천성(四川省)의 성도(成都)에서 랍살(拉薩) 항로는 매일 2회 운행되고 있다. 북경(北京), 중경(重慶), 서안(西安), 서녕(西寧)에도 항공편이 운행되고 있다. 네팔의 카트만두에서도 일주일에 수차례 항공편이 운행되고 있다. 한국에서 랍살(拉薩)로 가는 직항은 없다. 중국내 랍살(拉薩) 항로가 있는 지역을 경유해야 한다. 2. 육로(公路) 1) 천장공로(川藏公路) : [성도(成都) - 랍살(拉薩)] - 2413km. 길도 험하고 거리도 있어 정상적인 운행 시간을 예측할 수 없다. 돌발 상황도 감수해야 하고 최소 며칠은 소요된다. 2) 청장공로(靑藏公路) : [격이목(格尒木) - 랍살(拉薩)] - 1214km. 평균 해발 4000m 이상으로 중국 내지에서 티베트로 들어가는 여행객들이 가장 많이 이용하는 노선이다. 격이목(格尒木)에서 매일 아침 8시에 랍살(拉薩)행 버스가 출발하는데 정상 운행 시 30여 시간이 소요된다. 삼삼오오로 지프나 렌터카를 이용하면 시간이 조금 단축될 수는 있다. 3)신장공로(新藏公路) : [엽성(葉城) - 보란(普蘭)] - 1455km. 세계에서 해발이 가장 높은 도로이다. 일반 여행자들은 거의 이용하지 않는다. 4)니중공로(尼中公路) : [(카트만두) - 랍살(拉薩)] - 900여km. 네팔에서 들어오는 해외여행자들이 티베트로 들어오는 주요노선이다 3. 철로(鐵路) 청장공로(靑藏鐵路) : [서녕(西寧) – 격이목(格尒木) – 랍살(拉薩)] - 1956km. 1958년 서녕(西寧)에서 격이목(格尒木) 구간이 착공하여 1984년에 완공 개통된 이후 2001년 6월 격이목(格尒木)에서 랍살(拉薩) 구간이 착공, 2006년 7월 1일 완공 현재 운행 중이다. 철로의 개통으로 내지(內地)에서 랍살(拉薩)로의 왕래가 수월하여 인적, 물적 자원이 급격히 증가하고 있다. 소수민족 점유율이 월등하게 높은 티베트 지역 미미한 숫자에 그치던 한족(漢族) 점유율이 빠르게 높아지고 있다. 4. 고원지대 여행에 대한 건강유지. 티베트지역은 해발이 높고 공기가 희박하다. 춥고 건조하며 티베트에 들어서면 개인별 반응의 차이는 있지만 일반적인 증상으로 두통과 불면증, 심장 두근거림 등을 느낀다. 이런 증상을 느끼면 반드시 얼마의 휴식을 취해야하고 특별한 영향을 받지 않는 건강한 사람도 추위에 따른 감기에 주의해야 한다. 조건이 된다면 산소병을 휴대하는 것이 좋다. 호텔마다 대부분 산소병을 준비하고 있다. 여행의 순조로움과 양호한 건강상태를 유지하려면 개인적으로 고원지대 반응에 적합한 의약품(아스피린. 비타민 C, E, B1, B6) 등을 소지하는 것이 좋다. 티베트 여행 중에는 천천히 걷고, 말을 적게 하고, 많이 자고, 금주 하는 것이 좋다. 자외선 차단 화장품과 눈 보호 차원에서의 선글라스는 필수품이다. 여행 전에 병원에서 신체검사를 받고 심장병, 고혈압 증세가 심한 사람은 여행을 삼가는 것이 좋다. 또한 감기 증상이 있거나 감기를 앓고 있는 중에는 완쾌되기까지 미루는 것이 좋다. 5. 계절과 의복 티베트는 지세(地勢)가 높고 기후가 비교적 춥다. 밤낮의 기온차가 크지만 일조량은 길다. 겨울이 그다지 춥지 않고 강우량은 적은데 우기(雨期)는 7월 – 9월 사이로 주로 저녁에 비가 내린다. 봄, 가을, 겨울은 건조하고 겨울철 강이나 계곡에 내리는 눈도 많지 않다. 1) 봄(3월 – 5월). 비교적 춥고 건조하며 바람이 많이 분다. 점퍼나 세타 등이 필요하다. 2) 여름(6월 – 8월). 시원하고 점심때는 조금 덥기도 하다. 가벼운 옷차림 무방하다. 3) 가을(9월 – 11월). 춥고 설렁하다. 건조하며 잠바, 세타 등을 입어야 한다. 4) 겨울(12월 – 2월). 몹시 춥다. 이상 기온에 건조하다. 긴 오버를 입거나 솜옷, 점퍼, 세타, 내복, 목도리, 장갑 등이 필요하다. 낮 동안은 햇볕이 좋아 따뜻하지만 해가 지면 기온이 급격히 떨어진다. 남쪽으로 있는 방은 낮 동안의 기온이 유지되어 따뜻하지만 상대적으로 북쪽 방은 난방이 설치되어 있지 않으면 몹시 춥다. 6. 음식 여행자들을 위해 랍살(拉薩) 주요 호텔에서는 지역 특별 전문요리를 제공하고 있다. 1)서장여유반점(西藏旅遊飯店) - 사천요리 전문 2)랍살가일주점(拉薩假日酒店) - 서양식 레스토랑 음식 전문 3)산남택당반점(山南澤當飯店) - 광동요리 전문 기타 뷔페식으로 본인의 취향에 맞는 음식을 선택할 수 있고 각 반점(飯店)에서는 장식(藏式) 요리도 준비되어 있다. 이 외에 여행자들의 먹거리를 위해 여행부의 비준(批准) 아래 지정 음식점에서 풍부하고 저렴하며 위생적인 식사를 제공하고 있다. 7. 허가증 티베트에 들어가려면 서장여유국(西藏旅遊局)이 발행하는 허가증이 있어야 한다. 북경, 상해, 성도, 서안, 홍콩, 카트만두 등지에 사무처가 있다. 여유국(旅遊局)과 연계를 하던지 전국 각지에 있는 여행사를 통해 대행으로 출입허가서를 받을 수도 있다. 처음 티베트에 들어가는 사람은 개별 여행보다 단체 여행단을 통해서 들어가는 것이 초행에 많은 도움이 된다. 꽃 피는 사월이다. 머뭇거리거나 주저하지 말고 길을 떠나자. 돈 쌓아두지 말고 인생에 멋진 추억을 오늘 만들어 보자...후후!! 위의 내용은 西藏旅遊指南(讀飛豹 編著. 中國旅遊出版社出版. 2000年 6月)을 참고했습니다. | 
