도시로 나올 수 있는 기회중 하나가 도시의 대학에 입학을 하는 것이다. 공비(公費)학생에 한에서 호구를 도시(학교가 있는 주소지 관활 파출소)로 옮겨주는데 졸업과 동시에 그 도시에 있는 국영기업에 직업 분배를 받거나 스스로 직장을 구하면 계속 호구가 도시에 남게 되고 그렇지 않으면 다시 고향으로 옮겨 가는데 나중에 다시 도시로 나오는 것은 불가능할 정도로 어렵다. 학생들에게 있어서 한 번 분배받은 직장은 평생직장이 될 수 있다. 직업을 쉽게 바꾸지 않을 뿐더러 일단 분배받은 직장은 자기가 싫어 퇴직하기 전까지는 특별한 사유가 없는 한 쫓아내는 일은 없기 때문이다. 일반적 중국 국영기업의 특색으로 공무원과 같은 개념이다. 스스로 구한 직장이 학교에서 분배해 준 직장보다 대우 조건이 좋으면 분배 받을 직장으로 안 갈 수도 있다. 자비(自費) 학생은 졸업 후 학교에서 직업 분배를 해 주지 않기 때문에 자력으로 직장을 찾아 취업해야 한다.

학생들이 아닌 일자리 찾아 시골을 떠난 대부분의 사람들은 호구 없이 도심 건설현장에 노동력을 담보로 일당 직으로 일하고 있다. 법적인 어떤 제재는 없지만 혜택은 없다. 우리나라에 나와 있는 불법체류자들처럼 의료혜택, 최저 임금보장, 기본 노동권의 보호를 받지 못하는 셈이다. 그럼에도 당장 시골에서 한정된 1년 소출로 생계가 막막한 사람들이 개나리 봇짐하나 둘러메고 풍운의 꿈을 담던, 가장(家長)의 무거운 중압감을 짊어지든, 도심의 기차역으로 꾸역꾸역 빼곡히 발 디딜 틈 없는 장거리 만원(滿員) 기차를 타고 몰려들고 있다. 도심의 한정된 일감에 그나마 그 자리를 차지하려는 경쟁도 치열하다. 배우지 못하고 물려받은 재산도 없고, 그저 몸뚱이 하나 의지해 생계조차 막막히 호구 없이 떠도는 중국의 민공들이나 이 땅의 가난하고 배고픈 서민들은 명절 그 자체가 더욱 쓸쓸하고 심란하다.