카메룬의 아침은 일찍 시작됩니다. 한국에선 8시 반 ~9시 쯤이면 학교 가기에 예쁘게 옷을 입고 가방을 매고 부모님 손을 잡고 등교하는 모습을 볼 수 있지만, 이 곳은 아침 6시면 등교 준비로 분주한 아이들을 볼 수 있습니다. 독특한 것은 이 곳에서도 길거리에서 아침식사를 사먹는 문화가 있다는 것입니다.

아침식사는 주로 바게뜨 빵을 가로로 반으로 갈라서, 그 안에 계란이나 스파게티 오믈렛 또는꽁치 정어리와 콩조림 또는 고기종류를 넣어 먹는 것인데, 한화로 1000원 정도의 가격의 간단한 아침식사가 카메룬의 분주한 아침을 든든하게 채워줍니다.

집 앞에 있는 오르막길 중턱에도, 젊은 마담이 아이를 업고 출근하여 늘 아침식사를 판매합니다. 출근 시 매번 마주치게 되어 반갑게 인사를 하지만, 아침식사를 사먹는 아이들이 많아 바쁠 시엔 눈도 못 마주치게 되는 경우도 많을 정도로 바쁘기도 합니다.

피부색이 짙어서 동트기전 이른 아침, 어두운 때엔 길거리에서 현지사람들이 잘 보이지 않게 되는 경우가 많은데, 아침 일찍 거리에 나와 일을 하는 사람들을 보면, 신기하기도 하고 그들의 부지런함이 감탄스럽기도 합니다.

이 곳에 온지 11개월이나 지났지만 아직 이해가 잘 가지 않는 것이 있고, 그 중 가장 의아한 것은 점심식사에 대한 카메룬사람들의 인식입니다. 프랑스어권인 이 곳은 분명 아침 ( petite dejuner ), 점심 ( dejuner ),저녁 (diner) 라고 구분된 단어를 사용하지만, 정오가 되어 끼니를 해결해야하는 때가 다가와도 휴식과 점심식사를 위해 규정해 놓는 “점심시간” 이 없다는 것입니다.

배고픔이 있을 경우, 길거리에서 간단하게 파는 빵이나 과일, 생선 등으로 허기를 채우고 일을 연이어 하는 것이 대부분입니다. 한국에서는 점심에 식사를 하고, 약간의 휴식을 취하면서 앞으로의 일들에 대해서 효율을 낼 방안을 구상할 시간이 꼭 필요하다고 생각하지만, 카메룬 사람들의 말로는 일하는 시간 중간에 레스토랑에 가서 식사를 하고 오거나 쉬는 시간을 갖는 것은 일반적으로 비싸기도 하고, 시간이 아깝다고 생각하기 때문입니다.

사실 이곳은 회사에서 일하는 사람들이 편리하고 간단하게 식사를 할 만한 저렴한 레스토랑이 많지 않고, 레스토랑에서 식사를 한다고 해도 준비되어 식사를 하는 데에 시간이 너무 오래 걸리기 때문에, 상황적으로도 편안한 점심 휴식을 할 수가 없는 것 같습니다. 그래서 이 곳에서 활동중인 코이카 단원들도 점심도시락을 싸오지 않으면 점심을 해결하기엔 불편하고 어려워, 늘 가방 두둑히 먹을 것을 싸가지고 다니는 것이 일상이 되기도 하였습니다.

예를 들어, 중요한 회의를 하게 되었을 때 그 시간이 점심시간과 겹친다면 한국에선 일반적으로 점심시간 이후로 시간을 옮기는 경우가 많지만, 카메룬에서는 “점심시간" 이라는 개념이 없기 때문에 회의시간을 지연하지 않고, 그래도 진행하는 경우가 많습니다. 오늘 출근하여 회의 하기로 한 사람들이 점심시간을 갖고 다시 모이게 되면 대부분 안오거나 못 오게 될 가능성이 크기 때문이고, 내일로 미룬다면 출근여부에 대해서도 확신할 수 없기 때문입니다. 삼시세끼를 꼭 챙겨야하는 한국인들의 입장에서 하루라도 점심시간을 거르고 일을 한다는 것은 일의 효율을 저하시키고, 스트레스를 과하게 생성하는 큰 이벤트가 되기 때문에 카메룬사람들과 함께 협력사업을 진행하는 데에 있어서 지혜로운 시간 조율이 필요했었습니다.

함께 일하던 현지인 동료와 가벼운 대화 중, “점심을 먹지 않고 일을 빨리 마무리하고 저녁에 집에가서 가족들과 함께 좋은 시간을 보내면서 편하게 먹는 것이 카메룬 사람들의 저녁휴식이며, 그래서 집에 가는 시간이 더더욱 기다려진다”라고 하는 말에 “식사”와 “휴식”에 대한 문화적 개념 차이가 있다는 것을 인지하게 되었고, 그 마음과 문화적 양식생활을 더욱 존중하게 되었습니다.

각박한 사회 속에서 일의 효율과, 업무 능률을 올리기 위해서 바쁘고 힘들게 살아가는 한국사회, 그리고 가족과의 휴식과 편안한 식사가 주는 삶 속에서 더욱 행복을 추구하는 카메룬사회. 어느 것 하나도 서로를 판단하여 틀리거나 잘못되었다는 생각 없이 우리가 서로 다름을 인정하며 문화 속에서 배우고 존중하며 어우러져 살아가는 것이 예수님께서 주신 마음이라 생각이 들어 감사한 마음이 가득 차게 되었습니다.

서로의 모습을 비춰가며 함께 살아가야하는 거울같은 모습으로, 더더욱 사랑의 마음으로 이 곳을 품을 수 있기를 간절히 소망합니다.

 

 

 

 

 

 

 

사는이_이윤희 자매 (2013년 279기 월요반 수료생/ 한국 국제협력단 KOICA 를 통해 간호단원으로 카메룬에 가게 됨. 현재 12개월째 체류 중) 이윤희 자매의 기도편지를 받아보길 원하시는 분들은 아래의 메일로 연락을 하시면 받아보실 수 있습니다. lyh6915@gmail.com