구나완을 처음 만난 것은 스무살때인 1996년 제가 다니던 교회 로비에서였습니다. 당시 제가 살던 동네는 공단지역이 아니었으면서도 교회 옆에 모자 공장이 있었습니다. 군인, 경찰, 공익요원, 소방관 등 제복에 쓰는 거의 모든 종류의 모자를 제조하여 납품하는 곳이었으니 규모도 상당한 편이었습니다. 일손을 구하기가 어려워서인지 한국인 근로자들은 대부분 연세가 있는 분들이었고, ‘산업연수생’ 이라는 명목으로 인도네시아, 필리핀, 스리랑카 등지에서 온 외국인 근로자들이 더 많았습니다. 공장이 교회 옆에 있기도 했지만 외국인 근로자들을 자주 볼 수 있었던 이유는 교회 로비에 카드 공중전화가 있었기 때문입니다. 낯선 타국에서 하루 일을 마친 뒤 고향에 있는 가족과 친구들에게 전화를 하며 얘기하는 것이 그 친구들에게는 커다란 낙이었을 것입니다. 교회를 출입하며 자주 그들을 볼 기회가 있었고, 낯이 익은 이들과는 가벼운 눈인사를 하기도 하였습니다. 하지만 그 이상 이렇다 할 접촉은 없었습니다. 구나완이 다른 친구들과 달랐던 것은 전화를 하지 않을 때에도 교회 로비를 서성대곤 했다는 것입니다. 지금에야 주위에서 외국인을 보는 것이 특별한 일이 아닙니다. 하지만 그때만 해도 서울 변두리 동네에서는 외국인을 본다던지 얘기를 나눈다던지 할 기회가 많지 않았기때문에 어느날 호기심으로 구나완에게 말을 붙이고 얘기를 나누게 되었습니다. 구나완은 인도네시아 수마트라 섬에 있는 람풍이라는 곳에서 왔다고 했습니다. 그리고 또 자기는 무슬림이라고 말했습니다. 사실 그 때 약간 놀랐습니다. 제가 만난 첫 무슬림이었는데, 동남아시아에도 무슬림이 있다는 사실을 알지 못했거든요. 인도네시아라는 나라에 대해서도 잘 몰랐습니다. 태국이나 인도네시아, 말레이시아, 베트남은 모두 다 그냥 코끼리 타고 다니는 똑같은 동남아 나라들이라고만 알고 있었습니다. 나중에야 인도네시아가 인구가 1억 9천만이나 되고(지금은 약 2억 5천만), 세계에서 무슬림 인구가 가장 많은 나라이며, 서쪽 끝에서 동쪽 끝까지 시차가 3시간이나 될 뿐 아니라 국제사회에서도 쉽게 무시할 수 없는 영향력 있는 나라임을 알게 되었습니다. 그 때부터 교회에서 마주칠 때마다 인사도 하고, 잠깐 멈춰 서서 짧은 대화를 나누는 일들도 많아졌습니다. 숙소가 공장 건너편에 있는 상가건물 꼭대기 층에 있었는데 찾아가서 같이 시간을 보내기도 하였습니다. 찾아가면 커피나 차를 타주는데 설탕을 다섯 숟가락씩 넣어 주는 걸 보고 경악하며 마셨던 단 설탕물 커피와 차도 조금씩 익숙해져 갔습니다. 주로 찾아가는 시간이 저녁 시간이어서 밥을 함께 먹을 때도 많았습니다. 소박한 밥과 반찬이지만 생전 처음 동남아 음식을 먹어보는 경험도 신기하고 재미있었습니다. 구나완 뿐 아니라 같이 일하는 다른 외국인 친구들과도 조금씩 친해졌고, 몇 개월인지 몇 년인지 정확히 기억이 나지 않지만 그렇게 시간이 흘러갔던 것 같습니다. 제가 다니던 교회는 규모에 비해 비교적 선교에 관심이 많은 교회였습니다. 파송하거나 후원하는 선교사님도 꽤 많았고, 틈틈이 외국에서 온 목사님들이나 선교사님 말씀을 담임 목사님의 통역으로 들을 기회도 있었습니다. 청년들이나 학생들이 자연스럽게 선교에 대한 마음을 품을 수 있는 분위기였습니다. 저도 그렇게 선교에 대한 마음을 키워갔습니다. 그런데 이웃의 외국인 근로자들과 친구로 지내던 어느 날 이런 생각이 들었습니다. 선교사로 파송 받아 떠나시는 분들은 대부분 다른 직업을 가질 기회를 포기하고 멀리 떠나야 선교대상자인 외국인들을 만날 수 있는데 이 외국인 친구들은 스스로 제 바로 옆에 와 있다는 생각이었습니다. 또, 선교사님들이 선교사역을 하기 위해서는 파송교회나 후원자가 보내는 선교비도 많이 필요 할 텐데 이 외국인 친구들은 자기 돈과 시간을 들여서 수속 다 마치고 유창하진 않지만 한국말도 배우고, 한국문화도 배워가면서 한국에 와 있다는 것입니다. 전 야구를 좋아하는데 야구 같은 프로 스포츠에서는 홈팀이 원정팀에 비해서 유리한 위치에 있다고 여기는 것이 보통입니다. 이를 홈 어드벤티지라고 합니다. 이 외국인 친구들은 우리 동네에 살고 있으니 홈 어드밴티지가 저에게 있었습니다. 선교에 관심이 있다면 이렇게 좋은 기회를 놓칠 수 없었습니다. 이런 생각도 들었습니다. 제가 어렸을 때에는 아버지들이 돈을 벌기 위해 중동이나 싱가폴 같은 데 몇 년씩 다녀오시는 경우들이 종종 있었습니다. 우리가 외국에 일하러 가지 않고 외국 사람들이 우리나라에 일하러 오기 시작한 게 80년대 후반, 90년대 초반 정도부터였던 것 같습니다. 만약 제가 어느 나라에 일을 하러 갔는데 마침 제가 일하는 곳 바로 옆에 성도가 700명 정도 모이는 선교에도 관심이 많은 교회가 있다고 가정해 보았습니다. 그런데 그 교회 옆에서 3년간 일하는 동안 그 교회에 있는 사람 중 아무도 나에게 예수님에 대해 소개하지 않거나, 소개는 고사하고 나에게 관심을 가지고 돌보려 하지 않는다면 참 이상한 일일 것이라는 생각이 들었습니다. 나중에 하나님을 뵈었을 때 책망 받을 일이라는 생각도 들었습니다. 글쓴이/ 양동철, 대학교 시절 한국에서 만난 인도네시아 스리랑카 근로자 친구들을 섬기면서 이슬람에 관심을 갖게 되었다. 이후 말레이시아에서 이슬람 경제를 공부하여 지금은 13년째 은행에서 근무하고 있다. 현재 문 앞에 다가온 외국인 친구들을 환영하는 선교적 삶을 살아가고 있다. | 
