직접적으로 메시지를 전할 수 있는 가장 좋은 기회는 크리스마스 때였습니다. 인도네시아나 말레이시아는 무슬림들이 다수인 나라이지만 다른 종교와 문화를 가진 사람들이 함께 살아온 역사가 깊습니다. 그래서 이슬람, 기독교, 힌두교, 불교의 기념일과 축일을 모두 기념합니다. 또 이런 축일에는 다른 종교를 가진 사람들도 인사말을 건네거나 서로 가정을 방문하는 경우도 흔해서 종교간 교류가 완전 막혀있지 않았다는 것을 보여 줍니다. 그런데 요즘 인도네시아에서는 무슬림들이 크리스마스 때 기독교인들에게 ‘메리 크리스마스’ 하던지, 인도네시아 버전 인사말인 ‘슬라맛 하리 나딸’ 이라는 인사를 하는 것이 율법에 어긋난다고 주장하는 율법학자들이 있습니다. 인사말 자체가 예수가 하나님의 아들로 이 땅에 왔다는 크리스마스의 정신을 인정하는 것이라는 논리입니다.

크리스마스 이브에 청년부 지체들을 데리고 친구들 숙소에 찾아가서 새벽송을 불렀습니다. 보통은 새벽송 때 캐롤이나 크리스마스 찬송을 몇 곡 부르고 다른 집으로 옮겨 가곤 하지만 일부러 예수님의 탄생이나 죽으심과 부활에 대한 것을 더 부르기도 하였습니다. 새벽송을 부른 후에는 예수님의 탄생 메시지를 전했습니다. 하나님의 아들이신 예수님께서 어떻게 아기로 이 땅에 오셨고, 십자가 위에서 죽으시고 부활하셔서 믿는 자에게 생명을 주셨는지를 말했습니다. 평상시 같으면 복음의 메시지를 그렇게 직접 전하기가 힘들었겠지만 크리스마스니까 한국에서는 원래 이렇게 한다는 듯이 자연스럽게 하였습니다. 그리고 다 같이 집에 들어가 식탁의 교제를 함께 하였는데 그 때가 정말 크리스마스였던 것 같습니다.

교회에서 크리스마스 파티를 열었던 적도 있습니다. 몇 일전부터 친구들을 초대하고 청년부 지체들이 음식을 준비하고 또 찬양이나 워십댄스 같은 순서를 준비하였습니다. 물론 크리스마스 메시지도 빼놓지 않았습니다. 교회 로비에 전화를 사용하러 왔지만 교회 안에서 순서를 갖는 것이 몇몇 친구들에게는 좀 힘들었던 모양입니다. 하지만 일단 찾아온 친구들은 정성껏 준비한 음식을 함께 나누고, 또 수준 높은 찬양과 워십 순서들을 보고, 또 비슷한 또래의 청년들과 함께 교제하면서 정말 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. 필리핀에서 온 한 여성 친구는 그 시간이 너무 좋았던지 파티를 마치고 집에 돌아가야 할 시간인데도 너무 아쉬워하며 발걸음을 떼지 못하기도 하였습니다. 준비하는 과정이 쉽지 않았지만 집을 떠나 멀리까지 와서 일하며 고된 삶을 살아야 했던 누군가에게는 요즘 말로 ‘힐링’의 시간이 되었던 것 같습니다.

  제가 살던 집이 친구들 집과는 다소 떨어져 있어서 친구들을 방문하는 시간은 주로 교회에 모임이 있거나 아니면 교회에 기도하러 가거나 기도를 마치고 갈 때가 많았습니다. 그래서 제가 찾아갈 때면 기도하고 오는 길이냐는 질문을 받을 때가 많았습니다. 친구들이 보기에는 저를 만날 때마다 항상 교회에서 기도하고 오는 길이라고 하니까 정말 기도를 열심히 하는 열심 기독교인이라고 생각하였을 것입니다. 친구들이 먼저 ‘기도’라는 말을 꺼냈으니 무엇을 위해 기도하는지 어떻게 기도하는지에 대해 나눌 기회도 있었습니다. 기도할 때 친구들을 위해서 기도한다는 말도 빠뜨리지 않았습니다.

친구들 중에는 신분증에는 무슬림이라고 되어있지만 기도도 하지 않고, 금식도 하지 않고, 자장면 같은 음식을 먹을 때 돼지고기가 들어가는 걸 알면서도 모른 척 하고 먹는 친구들도 있었습니다. 하지만 열심을 가지고 주어진 상황 속에서 계율을 준수하려고 노력하는 무슬림들도 있었습니다. 무슬림들도 우리가 주일에 교회에 가는 것처럼 금요일 점심 때 사원에서 함께 기도하는데, 한국에선 평일 점심 때 기도하러 갈 시간을 내기가 어려웠습니다. 그래서 때때로 친구들은 주말이나, 금요일이 공휴일일 때는 이태원에 있는 이슬람 중앙사원을 찾아가서 기도하고 오기도 했는데 그럴 때마다 친구들이 무슬림이라는 것을 다시 한 번 실감하곤 하였습니다.

어떤 날은 조심스럽게 한국어로 된 이슬람이나 꾸란 소개 자료를 저에게 건네기도 하였습니다. 제가 예수님을 소개하고 싶었던 것처럼 친구들도 저에게 이슬람에 대해 알리고 싶었는지 모릅니다. 그리고 기도할 때 저를 위해서도 기도했을 것입니다. 우리는 복음을 전하지만 무슬림들은 ‘다와(dawah)'를 합니다.다와는 ’초청‘ 이라는 뜻인데 우리가 말씀과 삶으로 예수님을 증거하는 것처럼, 참된 무슬림들이라면 메시지 뿐 아니라 그 모든 삶으로 이슬람을 증거하고 참된 평화로 사람들을 초청해야 합니다. 기독교와 같이 이슬람도 본질적으로 선교적인 종교입니다. 친구들이 저에게 그런 자료를 조심스레 건넨 것은 그들이 이슬람 전파라는 의도를 품고 이곳에 와서 일하고 있었기 때문이 아니라 이들이 무슬림이기 때문이었습니다. 제가 친구들을 만나는 모든 순간이 사역이었던 것처럼 그 친구들에게도 저와의 모든 만남이 ’다와‘였을지 모릅니다.

우리가 서로 다른 신앙을 가지고 있다는 사실이 우정을 쌓아 가는데 방해가 되지는 않습니다. 기독교인과 무슬림 간에는 분명하고 결정적인 차이점이 있지만 공통점도 많습니다. 무슬림 친구들이 회사에서 관리자들이 온당하지 않은 처사를 했을 때 이런 말을 하곤 했습니다. ‘그 사람들, 하나님 없어’ 무슬림들에게 하나님을 다르게 믿고 있는 사람들보다 더 이해가 되지 않는 사람은 하나님 없이 사는 사람들입니다.

제가 전주지점에 근무하고 있을 때 3~4년 만에 친구들 중 한 명에게 전화를 받은 적이 있습니다. 여자 친구를 따라서 교회에 나가고 있다는 말을 저에게 하려고 한 것이었습니다. 정말 놀랍고도 기쁜 소식이었습니다. 더 놀랐던 것은 그 친구가 그렇게 오랜만에 다른 이유도 아니고 자신이 기독교인이 되었음을 알리기 위해 저에게 전화를 걸어 왔다는 것이었습니다. '아, 나는 그냥 왔다 갔다 하기만 했는데, 이 친구들이 다 알고 있는 거였구나' 하고 뭔가를 들킨 것 같기도 하였습니다. 많은 시간이 지났는데도 그 친구가 제 마음을 알아주고 전화를 걸어서 기쁜 소식을 알려준 것이 저에게는 큰 위로가 되었습니다.